Het is weer een stuk rustiger in de parking onder het Sint-Pietersplein. Zo'n jaar geleden stond die voor een groot stuk gevuld met auto's van studenten. Die kwamen de zondagavond toe, parkeerden hun wagen en vertrokken de vrijdag daarop terug naar huis. Dat konden ze bovendien doen aan een spotprijsje: 2,5 euro per dag. Om meer ruimte te scheppen voor dag- en kortparkeerders werden de - belachelijk lage - tarieven vervierdubbeld. Voor 10 euro kan je er nu een dag parkeren in plaats van een school- of werkweek. Dat plannetje werpt zijn vruchten af, blijkt uit het cijferwerk. Daarover weidde mobiliteitsschepen Filip Watteeuw (Groen) uit op de commissie woensdagavond. Dat deed hij op vraag van raadslid Isabelle De Clercq (N-VA), die een evaluatie vroeg over de ingreep.
"Ons opzet is geslaagd, dat is duidelijk. De gemiddelde bezetting van de parkeergarage is met 13% gedaald tegenover vorig jaar", stelde Watteeuw. "Overdag zijn er telkens zo'n 250 plaatsen vrij. De ultralangparkeerders zijn dus grotendeels weg. Of dat allemaal studenten zijn, dat weten we natuurlijk niet zeker. We hebben geen sociologisch onderzoek uitgevoerd. Ondanks de daling in bezetting blijven de inkomsten trouwens op peil. Het is dus niet zo dat de parking plotseling verlieslatend is." Dankzij de hogere tarieven dus. Watteeuw evalueert de ingreep dus positief en ziet ook wijzigingen in het straatparkeren rond het Sint-Pietersplein. Ook die tarieven werden namelijk aangepast. De bedoeling is dat langparkeren, hoewel fiks duurder geworden, nog steeds goedkoper is in een parkeergarage dan op straat. Ook dat werpt vruchten af. Zo zijn er in de straten in de omgeving van het plein 34% minder auto's die een hele dag blijven staan. Die plaats wordt grotendeels ingenomen door kortparkeerders. Daar is een stijging van 18% te zien.
Toch is niet iedereen opgezet met de wijziging. Zo ook Amber Degroote uit Evergem en haar carpoolpartner Céline Colinet, eerstejaarsstudentes Event- en projectmanagement. Elke dag rijden ze naar de les op campus Kantienberg en parkeren ze in de Sint-Pietersparking. Daarvoor tellen ze nu dus 10 euro per dag neer. "Dat vind ik veel geld, zeker voor een student. Ik hoorde ook al van medestudenten dat het vroeger veel goedkoper was. Voor mij mogen die tarieven dus gerust terug omlaag."
