Het Nieuwsblad - 2 juni 2014 De provincie Oost-Vlaanderen wil in de Leopoldskazerne haar nieuwe hoofdgebouw onderbrengen, en daar hoort ook een grote parking bij voor het personeel. Liefst ondergronds, en met minimaal 240 plaatsen. 'Buurtbewoners mogen die na de uren gebruiken', zegt eerste gedeputeerde Alexander Vercamer (CD&V). Schepen van Openbare Werken (Groen) neemt een afwachtende houding aan. GentIn de gemeenteraadscommissie had raadslid Guy Reynebeau (SP.A) de kwestie op tafel gegooid: het provinciebestuur zou een grote, ondergrondse parkeergarage willen integreren in het bouwproject van de Leopoldskazerne. Daar moet het nieuwe hoofdbestuur van de provincie komen, na een ingrijpende verbouwing. In die parkeergarage zou de deputatie dan ook buurtbewoners toelaten na de werkuren.

FilipWatteeuw

'Wij zouden inderdaad graag een ondergrondse parkeergarage in de plannen schuiven', bevestigt eerste gedeputeerde Alexander Vercamer. 'Met minstens 240 plaatsen, maar dat mogen er eventueel meer zijn. Die willen we laten gebruiken door buurtbewoners uit de ruime omgeving, maar ze kan ook gebruikt worden bij evenementen, zoals bijvoorbeeld de wielerzesdaagse. Op die manier houden we het plein vrij en kan het dienen voor eigen evenementen, tijdens de Floraliën bijvoorbeeld. Mij lijkt het mooier dat we over een leeg plein op de binnenkoer kunnen beschikken, maar als de Stad Gent ons voorstel niet ziet zitten dan kunnen we daar evengoed 250 auto's parkeren. In dat geval zouden we zelfs een minder groot deel van de kazerne moeten kopen van de stad. Binnenrijden zou via de kant van de stadsring moeten gebeuren.'

Of de provincie die parking dan zelf zou uitbaten of dat door een extern bedrijf wil laten gebeuren, kan Vercamer nu nog niet zeggen. Evenmin wat de voorwaarden zouden zijn voor de buurtbewoners. Op dit moment heeft de provincieraad net de ontwerpwedstrijd voor de nieuwe Leopoldskazerne goedgekeurd.

Schepen van Openbare Werken Filip Watteeuw (Groen) vindt het voorstel interessant. 'Maar dat openstellen voor bewoners mag geen glijmiddel zijn om een extra ondergrondse parking te realiseren. In principe is het de bedoeling van de stad om geen extra ondergrondse parkings meer te realiseren binnen de stadsring. Vlakbij, aan het Sint-Pietersplein, is bovendien al een ruime parkeergarage. Maar ik wil het voorstel van de provincie wel bekijken.'