Vooral de keuze voor Gent is opvallend, omdat het gemeentebestuur tijdens de vorige legislatuur na een eigen studie al een negatief advies gaf over het systeem dat in Antwerpen en Brussel wordt gebruikt. Filip Watteeuw (Groen), schepen van Mobiliteit, benadrukt dan ook dat deze studie een ander doel heeft. "Wij zijn geïnteresseerd in een systeem op maat van Gentse doelgroepen en situaties. Zo hebben de studenten al hun eigen fietsendienst, de groeimogelijkheden daarvan moeten zeker in kaart gebracht worden. En we willen ook vermijden dat iedereen gezwind naar het laaggelegen centrum fietst, en niemand de fiets terug naar boven neemt."
Freya Van den Bossche beaamt dat het onderzoek gevoerd moet worden met Belgische maten en gewichten. "Mocht het systeem van Brussel of Antwerpen in de andere Vlaamse steden geïmplementeerd kunnen worden, dan was de studie niet nodig geweest. Wij zijn in Europa gaan kijken naar kleinere steden die een deelfietssysteem hebben ingevoerd. Coburg, Biel, Avignon, allemaal steden met minder dan 100.000 inwoners." Volgens de minister is er zeker een breed draagvlak voor het project. "Alleen Oostende en Kortrijk dienden geen voorstel in. Daarom wil ik bij het eerstvolgende begrotingsoverleg opnieuw geld vrijmaken voor studies in andere geïnteresseerde steden." De invoering van de fietsen, in welke vorm dan ook, blijft een lokale bevoegdheid. "Steden moeten zichzelf de vraag stellen of ze eerder moeten mikken op toeristen of inwoners, op het stadscentrum of de rand. Maar het is wel aan Vlaanderen om het debat te faciliteren." Eind september verwacht de regering de studies afgerond te hebben.
© 2013 De Persgroep Publishing - De Morgen - Sean Wille
