Schepen van Mobiliteit Filip Watteeuw (Groen) is niet verbaasd. "Ik stelde in het verleden al vast dat het aantal auto's in de voetgangerszone veel te hoog is. Ik heb via de burgemeester ook gevraagd om daar meer op te controleren. Er zijn helaas nog veel te veel mensen die denken dat ze de regels naast zich neer kunnen leggen." Het probleem zou kunnen opgelost worden met het langverwachte camerasysteem. Daarbij zouden er zestien camera's komen op alle invalswegen naar het voetgangersgebied. De camera's kunnen automatisch nummerplaten herkennen, waardoor mensen zonder vergunning meteen een GAS-boete kunnen krijgen. "Begin juli wordt bekend wie de camera's mag leveren. Daarna moeten we de informatica nog op punt stellen. De GAS-wet is ondertussen ook goedgekeurd, maar die moet nog in uitvoeringsbesluiten gegoten worden. Dat is federale materie", zegt Watteeuw. En daarvoor moet er eerst een nieuwe federale regering zijn.
De kans dat er tijdens de Gentse Feesten auto's gespot worden in het voetgangersgebied, is dus niet gering. Al zal dat niet aan de Gentse politie gelegen hebben. "De fietsbrigade controleert dagelijks aan de grenzen van het voetgangersgebied. Ook voor de politie van de wijk Gent-Centrum is het een vrijwel dagelijks aandachtspunt. De Draken en de wijkwerking slaan bovendien maandelijks de handen in elkaar voor een grote controle", zegt politiewoordvoerder Manuel Mugica-Gonzalez. Wie nu tegengehouden wordt door de politie krijgt een boete, maar veel automobilisten ontspringen dus de dans. Met de slimme camera's wordt dat onmogelijk.